Undang-undang Baru Menargetkan Penyelundup di Tengah Gelombang Migran Perbatasan – Pada hari Rabu di McAllen, Gubernur Greg Abbott menandatangani undang-undang baru yang berupaya memberantas penyelundupan manusia.
Undang-undang Baru Menargetkan Penyelundup di Tengah Gelombang Migran Perbatasan
Baca Juga : Eksekusi Narapidana di Texas Ditunda atas Klaim Kebebasan Beragama
dallasda – SB 576 memperluas definisi penyelundup dan meningkatkan jumlah dakwaan penyelundupan yang merupakan kejahatan tingkat dua.
“Ini semua membuat lebih mudah untuk menangkap dan mengadili penyelundup manusia. Undang-undang ini juga meningkatkan hukuman pidana bagi penyelundupan manusia, terutama bila pembayaran terlibat dalam proses itu,” kata Abbott pada konferensi pers hari Rabu.
Di sektor Rio Grande saja, agen patroli perbatasan telah menemukan total 425 rumah simpanan migran di seluruh lembah, yang setara dengan peningkatan 250% sejak tahun lalu, menurut agen patroli perbatasan Jesse Moreno. Dia mengatakan rumah simpanan ini, yang dapat berkisar dari kamar hotel hingga trailer, seringkali ditemukan dalam kondisi yang mengerikan.
“Kami telah melihat contoh di mana ada lebih dari 30 orang di sebuah rumah trailer kecil yang dimaksudkan untuk sekitar satu keluarga yang terdiri dari empat atau lima orang … sampah yang terkumpul menumpuk selama berhari-hari tanpa ada yang mengeluarkannya,” kata Moreno.
Awal bulan ini, agen patroli perbatasan di Lembah Rio Grande menemukan lebih dari 10 migran tinggal di satu kamar hotel, beberapa di antaranya telah tinggal di sana selama lebih dari 30 hari.
“Seseorang melihat aktivitas mencurigakan dan memberi tahu kami, dan agen patroli perbatasan kami pergi ke sana, mengamati dua orang yang pada akhirnya menyembunyikan subjek tambahan di sana,” Moreno menjelaskan.
Namun, menurut Moreno, menangkap penyelundup dalam tindakan itu adalah operasi yang jauh lebih rumit.
“Seringkali orang yang menyembunyikan individu di sana tidak berada di lokasi ketika aparat penegak hukum tiba di lokasi, karena mereka tahu ada konsekuensi dari aktivitas terlarang mereka,” jelas Moreno.
Sementara SB 576 meningkatkan kemampuan penegak hukum untuk menuntut penyelundup dan beratnya hukuman mereka, itu tidak membantu dalam menangkap mereka. Namun, Moreno berharap undang-undang tersebut bisa menjadi peringatan bagi para penyelundup.
“Setiap operasi yang memberlakukan denda yang lebih berat atau hukuman penjara bagi individu adalah penghalang, dan kami menghargai bantuan yang bisa kami dapatkan.”
RUU itu secara resmi mulai berlaku pada 1 September.
Meninggalkan Legislatif
Pada hari-hari sejak dimulainya sesi khusus ketiga, dua anggota DPR Texas mengumumkan bahwa mereka tidak akan mencalonkan diri untuk pemilihan ulang tahun depan. Mereka bergabung dengan daftar anggota yang terus bertambah memilih untuk meninggalkan kursi mereka di legislatif.
Para anggota yang pergi umumnya terbagi dalam dua kubu yang berbeda — mereka yang pergi karena keluarga dan alasan pribadi lainnya, dan mereka yang mencari jabatan yang lebih tinggi.
Pada hari Rabu, Demokrat Austin Celia Israel mengumumkan dia membentuk komite eksplorasi untuk mencalonkan diri sebagai Walikota Austin. Israel saat ini mewakili Texas House District 50 , yang membentang dari Austin utara ke Pflugerville dan lebih jauh ke timur dekat Elgin. Dia memenangkan kursi itu pada tahun 2014.
“Saya telah membuktikan bahwa saya tidak takut dengan kerja keras atau tantangan teknis dan pembangunan koalisi yang diperlukan untuk membuat kota terus bergerak,” kata Israel dalam sebuah pernyataan.
Israel adalah salah satu dari lima anggota DPR yang berangkat untuk meluncurkan kampanye untuk kantor terpilih yang berbeda. Rekan Demokrat Michelle Beckley mengumumkan pada bulan Juli bahwa dia akan mencalonkan diri untuk Kongres. Beckley menantang petahana Republik Beth Van Duyne untuk kursi di daerah Dallas-Fort Worth.
Tiga House Republicans juga mencalonkan diri untuk jabatan yang lebih tinggi. Tan Parker mencalonkan diri sebagai Senat Negara Bagian di Distrik 12. James White meluncurkan kampanyenya untuk Komisaris Pertanian. Dia akan menghadapi petahana Sid Miller di pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun depan.
Perwakilan Negara Bagian Matt Krause mengumumkan bahwa dia bergabung dengan persaingan sengit untuk Jaksa Agung Texas . Hal itu menempatkan dia di lapangan yang ramai untuk pemilihan pendahuluan Partai Republik, di mana dia akan menghadapi Komisaris Tanah saat ini George P. Bush, mantan Hakim Agung Texas Eva Guzman dan Jaksa Agung Ken Paxton yang sedang menjabat.
Krause sebelumnya adalah sekutu Paxton. Krause mengatakan pergolakan di kantor Paxton menimbulkan pertanyaan tentang kemampuannya untuk fokus pada pekerjaan. “Saya pernah menjadi pendukung di masa lalu, tetapi informasi baru, perkembangan baru telah membuat saya mempertimbangkan untuk mengikuti balapan ini,” kata Krause.
Seperti Rep. Israel, Marshall Republikan Chris Paddie juga mengumumkan minggu ini bahwa ia tidak akan mencalonkan diri untuk pemilihan ulang. Dia merilis sebuah pernyataan pada hari Rabu menjelaskan keputusannya.
“Saya telah memutuskan bahwa waktunya tepat untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga saya dan mengizinkan rekan-rekan saya di Texas Timur untuk menghabiskan waktu memperjuangkan nilai-nilai kami daripada harus membuat beberapa pilihan sulit yang diperlukan dalam proses redistricting,” tulis Paddie dalam penyataan.
Pengumuman Paddy datang dua hari setelah dia memposting tentang kematian sepupunya karena COVID-19.
Paddy adalah salah satu dari empat anggota DPR yang menyebut tanggung jawab keluarga dan pribadi sebagai alasan memilih untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan ulang. Daftar itu termasuk Demokrat Dallas John Turner serta Partai Republik Scott Sanford dan Ben Leman.
Dua Senator negara bagian juga telah mengumumkan rencana untuk meninggalkan badan legislatif. Anggota Partai Republik di Dallas, Jane Nelson mengumumkan pengunduran dirinya pada bulan Juli. Dia bertugas di Senat sejak 1993. Dawn Buckingham dari Partai Republik di wilayah Austin sekarang mencalonkan diri sebagai Komisaris Tanah. Dia baru-baru ini mendapatkan dukungan dari Letnan Gubernur Dan Patrick.
Keadilan untuk Beberapa investigasi
Banjir besar melanda Texas Tengah pada akhir pekan Memorial Day pada tahun 2015. Sungai-sungai meluap ke tepiannya dan merobek rumah-rumah di tepi pantai dari fondasinya. Kota-kota terendam.
Sementara kematian tragis di Sungai Blanco dan bendungan yang pecah di Bastrop State Park menjadi berita utama, hanya sedikit yang memperhatikan kerusakan pada penyeberangan air rendah di Wilbarger Creek Drive – jalan buntu pribadi di selatan Elgin.
Saat itu tidak ada yang tahu bagaimana jembatan yang rusak itu akan menimbulkan badai politiknya sendiri. Dua tahun kemudian, Komisaris Wilayah Bastrop Gary “Bubba” Snowden akan didakwa dengan tiga tuduhan penyalahgunaan kapasitas resmi. Dua dari dakwaan itu adalah tindak pidana berat karena menyalahgunakan uang negara dan sumber daya daerah untuk melapisi bagian jalan tanpa persetujuan komisaris daerah.
Kasus Snowden diselidiki di bawah Unit Integritas Publik negara bagian yang didesain ulang. Unit Integritas Publik yang didanai negara sebelumnya yang bertempat di Kantor Kejaksaan Distrik Travis County dibongkar pada tahun 2015, menyusul tuduhan bahwa itu mempolitisasi penuntutan. Anggota parlemen negara bagian bertujuan untuk mereformasi sistem dengan memindahkan penyelidikan korupsi publik negara bagian ke Texas Rangers Departemen Keamanan Publik dan menuntut pejabat yang dituduh di daerah asal mereka daripada di Travis County.
Meskipun perubahan besar dalam penuntutan Unit Integritas Publik tidak secara mendasar mengubah cara kasus Snowden ditangani, dakwaan dan penuntutan mantan komisaris Bastrop County memang mencontohkan sebagian besar kasus korupsi publik yang diproses di bawah sistem baru.
Sekarang, enam tahun kemudian, penyelidikan oleh Texas Observer dan KXAN menemukan bahwa penuntutan terhadap pejabat publik di seluruh negara bagian atas korupsi hampir tidak ada. Sejak 2015, Rangers menyelidiki segelintir pemimpin terpilih tingkat negara bagian, tetapi hanya sedikit yang menghadapi tuntutan.
Dari 2015 hingga 2020, Texas Rangers menyelesaikan lebih dari 560 investigasi kasus korupsi publik, tetapi hanya 67 dari kasus tersebut yang telah diadili, menurut data DPS yang dianalisis oleh Observer. DPS mengatakan dalam email ke Observer ada ratusan pertanyaan dan keluhan di luar yang diselidiki. Tidak ada pejabat dengan DPS atau Texas Rangers akan setuju untuk berbicara dengan KXAN untuk laporan ini.
Tuntutan yang telah terjadi sebagian besar terhadap pejabat lokal tingkat rendah atau pegawai pemerintah dan biasanya berakhir dengan hukuman ringan. Beberapa kasus Central Texas mengikuti pola itu.
Pada tahun 2015, kritikus terhadap reformasi Unit Integritas Publik Travis County mengatakan perombakan legislatif akan memiliki efek sebaliknya dari apa yang dimaksudkan oleh para reformis. Mereka mengatakan menuntut pejabat publik di wilayah asal mereka dan memberikan jaksa lokal pilihan untuk mengawasi kasus – dan membatalkan tuntutan – akan mengundang jenis korupsi baru dan mengurangi akuntabilitas.
House Bill 1690 ditandatangani menjadi undang-undang pada bulan September tahun itu, tetapi tidak sebelum sejumlah kelompok pengawas dan ahli penuntutan melampiaskan keprihatinan mereka dengan undang-undang tersebut.
“Ini sepertinya menjadi masalah masakan rumah, jika Anda mau,” kata Sarah Smith, yang mewakili Texas Public Interest Research Group . Smith bersaksi pada 26 Maret 2015, sidang RUU di Komite Investigasi Umum dan Etika DPR.
“Anda dapat kembali ke distrik Anda dengan DA yang sama yang mungkin Anda kampanyekan di jalur pemilihan, hakim yang sama yang mungkin Anda kenal sepanjang hidup Anda, dan saya pikir masalah terbesar adalah persepsi,” katanya.
Pada sidang yang sama, Carol Birch dengan Public Citizen mengatakan kepada anggota parlemen bahwa RUU itu hanya akan mengobarkan masalah dengan kronisme dan favoritisme dalam kasus kriminal politisi.
“Jika tujuannya benar-benar untuk mengeluarkan politik dari proses ini, Anda perlu meminimalkan potensi bias potensial, dan kami percaya bahwa ini … justru sebaliknya,” kata Birch.
Di bawah sistem lama, penuntutan kasus korupsi publik pejabat negara terjadi di Travis County, ketika pelanggaran itu terjadi dalam pekerjaan politik atau pemerintahan mereka di Austin, atau di Capitol. Unit Integritas Publik didirikan pada 1970-an, dan negara mulai mendanainya pada 1980-an. Gregg Cox – mantan direktur Divisi Penuntutan Khusus Travis County DA, yang termasuk Unit Integritas Publik – mengatakan kepada komite, pada waktu itu, unit tersebut mendakwa 21 pejabat terpilih – 15 Demokrat dan enam Republik.
Sejak ia menjadi direktur divisi pada tahun 2001, Cox mengatakan telah menuntut empat pejabat negara: “seorang hakim pengadilan distrik, seorang jaksa wilayah dan dua legislator negara bagian.” Dua dari Partai Demokrat dan dua dari Partai Republik, katanya.
“Banyak yang dikatakan orang tentang keberpihakan dan agresivitas adalah mitos,” kata Cox, yang tidak bisa dihubungi untuk mengomentari cerita ini.
Perwakilan Negara Bagian Phil King, R-Weatherford, menulis HB 1690. Mantan petugas penegak hukum dan keadilan perdamaian mengatakan kepada komite Unit Integritas Publik Travis County hanya menerima 33 pengaduan selama periode dua tahun sebelumnya dan menyelidiki lebih sedikit dari itu. King menggambarkan beban kasus itu sebagai “kecil.”
“Apa yang saya coba lakukan adalah menyebarkan ini ke seluruh negara bagian, sehingga Anda tidak memiliki terlalu banyak kekuatan yang diinvestasikan dalam satu orang atau satu kantor,” kata King pada sidang tahun 2015. “Itu sebabnya kami mendorongnya ke jaksa wilayah dan jaksa wilayah di seluruh negara bagian. Jika Anda mengambil kekuasaan untuk menyelidiki setiap pejabat publik di Texas dan Anda menginvestasikannya pada satu pejabat terpilih … saya pikir itu hanya memberikan terlalu banyak kekuasaan pada satu individu.”
KXAN menghubungi dan meminta komentar dari King dan penulis lain dari HB 1690 yang tetap berada di legislatif. Tidak ada yang menanggapi permintaan komentar.
Direktur DPS Steve McCraw mengatakan kepada komite bahwa Rangers-nya akan mampu menangani kasus korupsi publik di atas kasus mereka yang lain.
“Ketika Anda melihat jumlah 33 investigasi di seluruh negara bagian, jika Anda mau, mengingat jumlah sumber daya … 33 kasus adalah perubahan bodoh menurut standar Rangers,” kata McCraw di persidangan.
Perwakilan Negara Bagian Lyle Larson, R-San Antonio, mengatakan jaksa Travis County telah menjadi “paling ofensif di negara bagian” dalam hal penuntutan politisi.
“Ada sebagian kecil kasus yang datang yang berdampak besar pada politik yang berlaku saat itu,” kata Larson. “Siapa yang terpilih sebagai DA di Travis County, dan jika mereka memiliki perspektif partisan bahwa mereka ingin mengejar seseorang dari pihak lawan, mereka memiliki tempat yang disiapkan untuk itu dan itu dapat merusak karier. Itu bisa mengubah jalannya pemilihan.”
Larson tidak merujuk kasus tersebut secara eksplisit, tetapi pertengkaran antara mantan Jaksa Wilayah Travis County Rosemary Lehmberg, seorang Demokrat, dan mantan Gubernur Rick Perry, seorang Republikan, menjadi perhatian utama saat itu.
Masalah dengan pendanaan Unit Integritas Publik Travis County dimulai dengan veto anggaran oleh Perry.
Asal usul langkah itu kembali ke malam 12 April 2013 — malam Lehmberg ditangkap dan dituduh mengemudi dalam keadaan mabuk. Lehmberg segera mengaku bersalah atas tuduhan itu, tetapi itu akan menghantui kantornya. Belakangan tahun itu, Perry mengancam akan memotong $7,5 juta untuk Unit Integritas Publik Lehmberg jika dia tidak mengundurkan diri dari jabatannya.
Lehmberg menolak untuk mundur, dan Perry melanjutkan dengan hak veto. Perry kemudian didakwa oleh dewan juri Travis County atas penyalahgunaan kekuasaan. Meskipun dia akhirnya dibebaskan dari tuduhan , kasus itu menggantung Perry selama kampanye presiden kedua.
Perry adalah gubernur Texas pertama yang didakwa melakukan kejahatan dalam 100 tahun, tetapi dia bukan politisi Texas terkenal pertama yang menghadapi penuntutan oleh Unit Integritas Publik Travis County.
Mantan Anggota Kongres Texas Tom DeLay dan Senator AS Kay Bailey Hutchison, keduanya dari Partai Republik, didakwa oleh Unit Integritas Publik Travis County.
Baik DeLay dan Hutchison – dan Perry bertahun-tahun kemudian – mengatakan tuduhan terhadap mereka palsu dan bermotivasi politik, yang diajukan oleh jaksa yang bekerja di bawah jaksa wilayah Demokrat. Hutchison dibebaskan dari tuduhannya pada tahun 1994. Hukuman DeLay atas pencucian uang dibatalkan oleh pengadilan banding pada tahun 2013 .
Terlepas dari rekam jejak menuntut lebih banyak Partai Republik daripada Demokrat, menurut Cox, tuduhan dakwaan bermotif politik pada akhirnya menghancurkan kantor tersebut.
Kurangnya penuntutan pejabat tingkat tinggi di Austin adalah apa yang sebagian besar mengkhawatirkan kelompok pengawas korupsi.
Craig McDonald, direktur nirlaba Texas untuk Keadilan Publik , mengatakan organisasinya dan yang lainnya melihat masalah dengan undang-undang dan khawatir perubahan dalam penuntutan korupsi akan melindungi pegawai publik dan individu terpilih daripada menghukum mereka.
“Apa yang disebut reformasi, yang tidak mereformasi sistem sama sekali, telah gagal, dan kami memperkirakan itu akan terjadi,” kata McDonald kepada KXAN dalam sebuah wawancara Agustus. “Sekali lagi, itu dirancang untuk melakukan itu. Saya pikir itu dirancang untuk mengurangi akuntabilitas pejabat publik.”
McDonald menunjuk pada penuntutan yang berlarut-larut terhadap Jaksa Agung Texas saat ini Ken Paxton sebagai contoh utama bagaimana restrukturisasi Unit Integritas Publik tidak meminta pertanggungjawaban pejabat di seluruh negara bagian.
Texas for Public Justice, yang cenderung liberal, mengajukan pengaduan pada tahun 2014 yang menyebabkan dakwaan kejahatan tingkat pertama Paxton pada tahun 2015 atas penipuan sekuritas. Kasus Paxton tergagap bersama dengan pertengkaran yang berkepanjangan atas tempat pengadilan dan tagihan pengacara. Pengadilan banding memutuskan pada bulan Mei bahwa kasus tersebut harus ditangani di Collin County, yang merupakan daerah asal Paxton di mana istrinya saat ini menjadi senator negara bagian.
Sekarang Paxton bisa mendapatkan perlakuan yang menguntungkan di sana, saran McDonald, yang juga mencatat bahwa jaksa wilayah Collin County sudah harus mengundurkan diri karena hubungan dekat dengan Paxton.
“Keluhan terhadap Paxton itu nyata. Itu padat. Itu telah hilang dalam sistem pengadilan partisan Texas, ”kata McDonald. “Itulah bahaya yang kami miliki dalam mengirim kasus kembali ke kampung halaman Anda.”
Kantor Paxton tidak menanggapi permintaan komentar. Dia belum dihukum dan telah berulang kali membantah melakukan kesalahan.
Hanya segelintir investigasi di seluruh negara bagian lainnya yang menjadi berita utama sejak perubahan undang-undang, termasuk yang melawan Komisaris Pertanian Texas Sid Miller, mantan Wakil Negara Bagian Dawnna Dukes dan mantan Ketua Dewan Negara Bagian Dennis Bonnen. Miller tidak dituntut, dan kantornya tidak menanggapi permintaan komentar.
Dukes didakwa dengan beberapa kejahatan dan pelanggaran ringan. Setelah semua tuduhannya dibatalkan, Dukes mengatakan dalam posting Facebook tahun 2017 bahwa tuduhan terhadapnya adalah “rumor jahat” dan itu “merupakan pertempuran yang panjang, tetapi saya tidak pernah meragukan hasilnya.” Dia kemudian mencalonkan diri untuk pemilihan kembali dan dikalahkan dalam pemilihan pendahuluan Demokrat pada tahun berikutnya. KXAN berbicara dengan Dukes bulan ini melalui telepon, tetapi dia tidak mengomentari catatan untuk cerita ini.
Pada 2019, juru bicara Bonnen mengatakan mantan pembicara sepenuhnya bekerja sama dengan penyelidikan dan meskipun “konfirmasi DA tidak melakukan kesalahan, sayangnya, kerusakan telah terjadi.” Dia tidak mencalonkan diri untuk dipilih kembali. Ketika dihubungi melalui telepon oleh KXAN bulan ini, Bonnen tidak akan berbicara dalam rekaman.
Sejak anggota parlemen Texas mengesahkan undang-undang untuk mereformasi kasus integritas publik terhadap pejabat negara pada tahun 2015, hanya segelintir kasus tersebut yang telah diselidiki, dan seringkali berakhir dengan jaksa yang menolak dakwaan atau menawarkan hukuman ringan.
Sebagian besar investigasi Ranger sejak 2015 berfokus pada tuduhan terhadap pemimpin tingkat bawah dan pegawai pemerintah. Sebagian besar kasus yang berujung pada penuntutan mengikuti pola yang sama: pejabat menerima hukuman ringan di kota-kota kecil — termasuk beberapa kabupaten pedesaan di luar ibu kota.
Rangers menyelidiki mantan Kepala Polisi Bertram James “JJ” Wilson setelah dia dituduh mengancam akan menderek truk satu orang dan berpotensi melucuti SIM orang lain jika mereka tidak memberikan jerami kepada mantan pacar petugas pada tahun 2017, menurut Rangers laporan investigasi.
Wilson akhirnya didakwa dengan tiga tuduhan pelanggaran ringan Kelas A penindasan resmi, satu tuduhan kejahatan sumpah palsu, satu tuduhan kejahatan penyalahgunaan informasi resmi dan satu tuduhan kejahatan penyalahgunaan kapasitas resmi. Dia mengaku bersalah dan menerima penangguhan ajudikasi selama lima tahun untuk kejahatan penyalahgunaan kapasitas resmi. Dia juga dihukum karena dua tuduhan pelanggaran ringan dan menjalani satu hari di penjara. Tiga dakwaan sisanya dibatalkan, menurut catatan pengadilan Burnet County.
Sebagai bagian dari penuntutannya, Wilson juga dicabut lisensi perwira polisinya dan tidak akan pernah diizinkan untuk melayani sebagai petugas perdamaian di Texas lagi.
Menurut catatan pengadilan, kantor jaksa wilayah setempat Wiley “Sonny” McAfee menangani kasus ini. McAfee tidak menanggapi pertanyaan KXAN tentang hukuman Wilson. Dihubungi melalui telepon, Wilson mengaku belum bisa berkomentar karena masih dalam masa percobaan.
Dalam kasus Texas Tengah lainnya pada tahun 2016, Richard Kovar, operator komunikasi Kantor Sheriff Fayette County, dituduh mencari surat perintah dan membocorkan informasi yang membantu tersangka menghindari penangkapan. Kovar didakwa karena menghalangi penangkapan atau penuntutan seorang penjahat yang dikenal – kejahatan tingkat tiga.
Operator mengaku bersalah atas tuduhan pelanggaran ringan Kelas A atas penindasan resmi, diperintahkan untuk menyerahkan sertifikasinya untuk menggunakan Sistem Telekomunikasi Penegakan Hukum Texas (TLETS) dan tidak menjalani hukuman penjara, menurut catatan pengadilan.
Jaksa Wilayah Fayette County Peggy Supak tercatat dalam catatan pengadilan sebagai pengacara negara dalam kasus tersebut. Supak mengatakan pembelaan itu didasarkan pada bukti, kredibilitas para saksi dan riwayat kriminal terdakwa. Informasi dan bukti dalam kasus itu “samar-samar,” katanya.
“Perhatian dan fokus utama saya adalah tidak memiliki petugas operator yang kami rasa mungkin membocorkan informasi,” kata Supak. “Perjanjian pembelaan secara efektif melakukan itu dengan menghukum Kovar dan membuatnya kehilangan lisensi TLETS-nya.”
Kembali di Bastrop County, Komisaris Snowden didakwa pada Desember 2017 dengan tiga tuduhan penyalahgunaan kapasitas resmi . Dua tuduhan kejahatan ditolak. Snowden mengaku bersalah atas tuduhan pelanggaran ringan. Dia dijatuhi hukuman satu hari di penjara setempat dan diperintahkan untuk membayar denda $2.000 dan restitusi $2.500, menurut catatan pengadilan.
Nick Moutos, seorang jaksa yang ditunjuk dari Kantor Kejaksaan Agung, menangani kasus Snowden. Moutos telah meninggalkan kantor Kejaksaan Agung dan tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. DA lokal dapat menunjuk jaksa khusus untuk menghindari konflik, menurut undang-undang, tetapi itu tidak diperlukan. Snowden meninggal pada Januari 2019.
Perubahan undang-undang tahun 2015 tidak secara drastis mengubah penanganan kasus-kasus yang lebih kecil ini, tetapi mereka menggambarkan apa yang bisa terjadi tanpa jaksa independen.
McDonald mengatakan alternatif yang lebih baik daripada mengirim kasus korupsi Capitol ke negara asal politisi adalah dengan mendirikan kantor serupa dengan Unit Integritas Publik sebelumnya. Tapi kantor harus benar-benar terpisah dan non-partisan.
“Saya tahu ini sulit dilakukan dalam keadaan yang benar-benar partisan dari atas ke bawah,” kata McDonald. “Tetapi perlu dibangun lebih seperti kantor kejaksaan independen dengan kekuatan untuk memanggil kekuatan untuk menyelidiki, dan anggaran yang baik sehingga dapat menggali kasus-kasus korupsi publik ini.”
Masalah dengan penuntutan pejabat publik
Bertahun-tahun yang lalu, anggota parlemen negara bagian mencoba mengambil politik dari penuntutan para pemimpin Texas yang dituduh melakukan hal-hal seperti korupsi publik atau penyuapan. Hasilnya adalah sistem dengan investigasi yang lebih sedikit dan hukuman yang jarang.
Lise Olsen, reporter senior dan editor Texas Observer bekerja pada investigasi Justice for Some . “Kasus yang paling sering diselidiki adalah kasus yang dirujuk langsung oleh aparat penegak hukum atau Kejaksaan,” jelas Olsen. “Investigasi integritas publik di bawah hukum tidak dapat benar-benar maju sampai DA menandatanganinya.”
Olsen mengatakan dia menemukan orang-orang yang mencoba mengajukan pengaduan tentang pejabat publik yang dituduh melakukan penipuan atau pencurian, tetapi sulit untuk membuat siapa pun menyelidikinya.
“Dalam kasus yang diselidiki, seringkali Anda memiliki pejabat publik yang berasal dari partai yang sama dengan DA, menghadiri acara penggalangan dana yang sama dengan DA dan mungkin adalah teman DA,” kata Olsen. “Jadi, Anda hanya harus percaya bahwa DA akan melakukan hal yang benar. Dan itu tidak selalu terjadi.”
Olsen menunjukkan bahwa banyak undang-undang di Texas memperlakukan kejahatan oleh pejabat publik, seperti penindasan resmi, seperti pelanggaran ringan. Itu bisa menjadi hambatan lain untuk bergerak menuju penuntutan.
“Jadi, bahkan ketika ada kejahatan yang terbukti, Jaksa tidak mau menghabiskan waktu yang diperlukan untuk mendapatkan apa yang merupakan hukuman pelanggaran ringan,” tambah Olsen.
